Vor 150 Jahren  in Dänemark. Der Hüterjunge Larus  findet Tinke verwildert  und  halb  verhungert im Wald, wo sie mit ihren geliebten Eltern, beide sind gestorben, in einer ärmlichen Hütte gelebt hat.

Larus ist von dem starken kleinen Mädchen fasziniert, ebenso wie die Bäuerin, zu der er sie mitnimmt.

Dem schroffen Bauern gegenüber weiß sich Tinke jedoch schlagkräftig zu wehren. Er findet heraus, dass Tinkes Mutter die Tochter eines reichen Gutsherren war, die um ihrer Liebe willen durchgebrannt ist.

So wird Tinke zu ihren Großeltern gebracht.

Die von Konventionen geprägte emotionale Enge in diesem Haus beantwortet sie aber schon bald mit offener Rebellion. Nicht ohne Umwege und Dramatik findet sie schließlich eine neue Heimat.