Als die kleine Mariken als Baby von ihrer verzweifelten Mutter ausgesetzt wird, findet sie ein weiser alter Mann, der Heilkräuter auf Märkten verkauft. Sie wird groß mit einer Ziege und drei Regeln: jeden Tag guten Milchbrei essen, die Füße waschen und in einem Buch lesen. Wer aber lesen kann, ist als Hexenkind verschrien. Das erfährt Mariken, als sie sich auf den Weg in die Stadt macht, um eine neue Ziege zu kaufen und ihre Mutter zu finden. Sie wird von einer Gauklerfamilie unter die Fittiche genommen und von einer einsamen Gräfin in schöne Kleider gesteckt. Doch da war es ihr im Wald beim alten Archibald viel wohler! Kinderkritik: Für mich der schönste Film des Kinderfilmwettbewerbs (Berlin 2001), denn hier wird ohne allem Ausstattungspomp die Welt des Mittelalters lebendig.